von Sascha Pawlowski
Im Gegensatz zu Nordamerika kommen in Europa lediglich fünf verschiedene Wasserschildkrötenarten vor (Iverson & College 1992). Die Europäische Sumpfschildkröte (Emys orbicularis)ist davon die am weitesten verbreitete Art und kommt lokal in zahlreichen Unterarten vor (Fritz et al. 1998).
Entsprechend häufig wird diese Art auch in Mitteleuropa in menschlicher Obhut gepflegt, wobei ein Großteil dieses Bestandes auf die drei Unterarten E. o. orbicularis (Nominatform; Verbreitungsschwerpunkt Nordosteuropa), E. o. hellenica, (Verbreitungsschwerpunkt Balkan, Griechenland) und E. o. galloitalica (Verbreitungsschwerpunkt Frankreich) entfällt (Hoherz 1981; Franck 1988; Fritz 1992; Hiller 1993; Fritz & Obst 1995; Pawlowski 2003; Wüthrich 2004). Darüber hinaus gibt es auch drei Vertreter aus der Gattung Mauremys in Europa: Mauremys leprosa (Spanien, Südfrankreich), M. rivulata (südlicher Balkan, Griechenland, Westtürkei), M. caspica (Osttürkei), die edoch ausschließlich in den Mittelmeer-Anrainerstaaten bzw. südlich davon (Marokko, Israel, Iran) vorkommen (Rogner 1995; Highfield 1996; Malkmus 1996; Wischuf & Fritz 1996; Rogner 1999; Auer 2002; Jost et al. 2008).
